Si l'on se réfère aux signes extérieurs, à l'apparence de l'enveloppe, à la structure d'encadrement et à l'horaire, on peut avoir l'impression que le métier d'enseignant n'a pas vraiment changé depuis quelques décennies. Les bâtiments scolaires qui accueillent les élèves existent pour un certain nombre d'entre eux depuis près d'un siècle.
Ceux qui sont de construction plus récente ont certes adopté une forme architecturale contemporaine, les baies vitrées sont plus généreuses, les corridors plus accueillants, mais les établissements scolaires sont toujours élaborés selon un schéma qui semble immuable : un certain nombre de salles de classe, une salle des maîtres, une cour de récréation. Si le clocher a souvent disparu, la sonnerie dont le timbre a pris une tonalité numérique vient toujours marteler les moments décisifs de la journée : la rentrée, la récréation, la sortie...
